La lámpara fluorescente

es un tubo de vidrio que tiene electrodos en los extremos, en su interior contiene vapor de mercurio a baja presión y fósforo blanco que recubre las paredes. Cuando la corriente eléctrica calienta los electrodos estos emiten electrones que colisionan con el mercurio provocando la emisión de luz ultravioleta. Los rayos ultravioleta chocan con el revestimiento de fósforo y excitan los electrones de los átomos que al volver a niveles de menor energía emiten luz blanca, la transformación de un tipo de luz a otra se denomina fluorescencia.